O sadece Akron’dan bir çocuk. Liseden hemen sonra üniversite ligini atlayarak NBA’e birinci sıradan seçildi. Kitleler, onun sıradan bir sporcu olmadığını biliyor ve NBA’e adımını atmadan çok önce kendisinden haberdardı. İki kez Olimpiyat dört kez NBA şampiyonu, dörder kez normal sezon ve finallerin en değerli oyuncusu ve şimdi de TIME dergisine göre yılın sporcusu: LeBron Raymone James Sr. 35 yaşında, 17 sezondur NBA’de ve lige girdiğinden beri hep “en iyiler” yarışında. Tabii James, aslında bir sporcudan fazlası…
NBA dünyada basketbolun kalbinin attığı yer. Geçmişte ABD’nin tüm spor liglerinde top koşturan sporcular, kariyerlerini tek takıma adayarak geçirirlerdi. James’in lige girmesiyle NBA’de bu trend değişti…
Peki bu nasıl yaşandı?
Tabii ki transfer trendinin değişmesi sadece James sayesinde gerçekleşmedi. Her oyunda olduğu gibi basketbol da evrildi. “Ben kazandım” düşüncesinden “Biz kazandık” düşüncesine geçildi. Takım basketbolunun güzel bir görsel sunması, kaliteli basketbol ve çok skorlu maçların daha çok seyirci toplaması bu düşünce değişimine sebep olan başlıca etkenler oldu. Beraberinde takım gelirlerinin ülke içi ve küreselde artması, oyunu 20 yıl öncesinden bugüne ışınladı. Oyuncu transferlerinin artması kültürüyse sadece basketbolun spor tarafıyla açıklanamayabilir. En basit haliyle bir oyuncunun tek takımda 20 sene oynaması, taraftarların 1996’da aldığı formaları 2016 yılında giymeye devam edebilmesi demek. Bu durumun takımların forma gelirlerini nasıl düşüreceğini tahmin edebilirsiniz. Bu gibi sebeplerden NBA, oyuncuların sık transfer olduğu ve takım oyununun ön planda olduğu bir lig haline geldi. LeBron da bu transferlerin en çok ses getiren isimlerinden ve NBA’i tabiri caizse transfere alıştıran kişi oldu.
NBA için verdiği ilk röportajdan bugüne dek hep söylediği gibi, o kendi için değil takımı için çalışan bir lider. Belki de oyununda gerçek bir takım oyuncusu olması, NBA’in değişim çağında LeBron’un bu kadar ön plana çıkmasını sağladı. LeBron; tabii ki sadece takım oyuncusu değil, aynı zamanda inanılmaz yetenekleri olan ve kendisini geliştirmekten hiç bıkmayan bir profesyonel. Örneğin, NBA’e girdikten sonra şut formunu tamamen değiştirebilmiş bir basketbolcu…
Neden önemli?
Basketbolda oyuncunun şut formu oluştuktan sonra değiştirilmesi neredeyse imkânsızdır. Bunu şöyle özetleyeyim; inşaatı 20 yıl süren bir bina yaptınız ve sonuçta bina yeterince işlevsel olmadı. Yıkma kararı mı alırsınız, yoksa restorasyonla düzenleyerek optimal fayda almaya mı çalışırsınız. İşte bu durumda çoğu koç ve oyuncu optimal faydaya yönelip mevcut formu mükemmelleştirir. LeBron ise binayı baştan yaratıp çok daha yararlı bir formla çok daha yüksek yüzdeli şut atmaya başladı…
Başka başka:
Tabii ki James’ten sadece bir basketbolcu olarak bahsetmek haksızlık olacaktır. Kendisi pandeminin ortasında siyah sivillerin polis tarafından öldürülmesini takiben eylemlerde – hastalık riskine rağmen – en önde saf tutan, sesini duyurabildiği her ortamda herkes için eşit yaşam haklarını savunan bir aktivist. Ayrıca 2020 ABD Başkanlık Seçimlerinde dönemin başkanı Trump’a karşı gelen ve insanların siyasal haklarını kullanıp seçime gitmesi konusunda önerilerde bulunan bir demokrasi insanı. Birkaç cümleyle anlatabileceğimden çok daha fazlasına sahip olan LeBron James, bu yıl TIME dergisinden 2020 Yılın Sporcusu ödülünü aldı. Yılın bu büyük spor olayında biraz olsun hünerlerinden, kişiliğinden ve eşsiz sporculuğundan bahsettiğim LeBron aslında “Bir sporcudan fazlası.”
