“Önce uyandık ve dua ettik.” diyor Muthoni, “Tanrıya çekirgelerin ağızlarını kapatması için dua ettik.” Mary Muthoni, Kenya’nın güneydoğusunda Mathtakanili bir çiftçi. Bir önceki gece köyünü sarmalayan çekirge bulutları ile mücadele etmek için erken kalktı.
Ocak sonunda Doğu Afrika’da tarım alanlarını istila eden çekirge sürüleriyle ilgili uyarı açıklaması yapan Birleşmiş Milletler; Etiyopya, Kenya, Uganda, Tanzanya ve Somali’de yüz binlerce dönümlük mahsulün yok olduğunu, krizin bölgede açlık tehdidini tetikleyeceğini belirtmişti. Öyle de oldu, son yılların en büyük çekirge istilası karşısında gıda kaynakları kısıtlı ülkeler birbiri ardına ulusal acil durum ilan ediyor.
Mücadele: Hızlı büyüyen iştahlı çöl çekirgelerinin sayısı yalnız Kenya’da 200 milyara ulaştı. Her bir böcek kendi ağırlığı kadar gıda tüketebiliyor, bu yalnız Kenya’da günde 84 milyon insanı doyurmaya eş değer gıdaya karşılık geliyor. Afrika Boynuzu’ndan Arap yarımadasına yayılan şimdilerde Pakistan’da etkisini arttıran göçmen çekirgeler milyonlarca canlının hayatını tehlikeye atıyor. BM Gıda ve Tarım Örgütü (FAO) Acil Durum ve Rehabilitasyon Bölümü Başkanı Daniele Donati, hazirana kadar çekirge nüfusunun 400 katına çıkabileceğini belirtti. Ancak Birleşmiş Milletler’in 70 milyon avroluk acil durum fonu oluşturulmasına yönelik çağrısı henüz karşılık bulmuş değil.
Çöl çekirgeleri: Günde ortalama 144 kilometre yol yapabilen çöl çekirgeleri uzun süre havada kalma kabiliyetleri ve rüzgâr desteğiyle rahatlıkla seyahat edebiliyor. 1988’de bir sürü, 10 günde yaklaşık 4 bin 800 kilometre yol kat ederek Batı Afrika’dan Karayipler’e çıkarma yapmıştı. Çekirgeler 1954’te de Kuzeybatı Afrika’dan Büyük Britanya’ya kadar uçmuşlardı.
Ördek ordusu: Çin hükümeti 2000’de, sayıları 700 bini bulan ördek ve tavuk ordusunu, 3,8 milyon hektarı işgal etmiş çekirgeler ile çarpışmak içim Sincan’a göndermişti. Pekin yönetimi, bölgesel gıda güvenliğini tehdit eden çekirge istilasına karşı bu sefer de Doğu Zhejiang eyaletinden Pakistan’a en az 100 bin ördek gönderecek. Çekirgelerle savaşta kabiliyetleri tavuklara nazaran üç kat daha verimli olan ördekler günde 200’den fazla çekirge yiyebiliyor ve grup hâlinde hareket ettikleri için daha kolay yönetilebiliyorlar.
